Espressosorbet   von Baph
================================================================================
                                  Kapitel 1: 
                                  -----------


Adrien schlenderte durch die Einkaufsstraße. Eigentlich, so überlegte er, war
sein selbst gewählter Beruf gar nicht so schlecht – bis auf diese eine Sache.
Er hatte viel Bewegung und genug Zeit, um sich der Muße hinzugeben. Entgegen
dem, was allgemein als „typisch männlich“ angesehen wurde, machte er gern
Schaufensterbummel, gerade jetzt, zur Weihnachtszeit, genau wie er gern
stundenlang in Cafés saß und las oder Menschen beobachtete.
Aber zurück zum Tagesgeschäft. Noch hatte er sich seine Freizeit nicht
verdient, und er musste die Augen offen halten. Da drüben, die junge Frau mit
den beiden Kindern, sie wäre sicher leichte Beute. Aber nein, das brachte er
dann doch nicht übers Herz – vermutlich hatten sie schon so wenig Geld. Also
weiter Ausschau halten.
In der Menge, die zwischen den Geschäften kreiste wie Wasser in einer
Flusskurve gab es genug passende Opfer, denn er war ein Profi. Aber er wählte
ungern Personen, die aussahen, als hätten sie es ohnehin schon schwer genug. Am
liebsten waren ihm diese gestressten Managertypen, die ohne einen Blick für die
Schönheit der weihnachtlichen Dekoration durch die Menge eilten. Da hatte er
kein schlechtes Gewissen, wenn er sie um ihr Geld erleichterte, immerhin hatten
sie genug davon. 
Und, als hätte er mit seinen Gedanken das Stichwort gegeben, tauchte schon so
ein Schnösel im dreiteiligen Nadelstreifenanzug auf. Er stürmte in eine
Parfumerie und kam keine zehn Minuten später schon wieder heraus, einen Beutel,
in dem sicher ein ebenso teures wie geschmackloses Parfum lag, wild schwingend,
als wollte er damit die anderen Passanten niederschlagen, sollten sie sie auf
die Idee kommen, sich ihm in den Weg zu stellen. 
Adrien postierte sich vor einem nahen Schaufenster und studierte die Auslagen.
Seinen halbvollen Kaffeebecher hielt er locker in einer Hand, trank jedoch nicht
daraus. Aus dem Augenwinkel beobachtete er, wie der Schnösel den Gehweg entlang
hastete und näher kam. Er wich niemandem aus, sondern pflügte die Menschen mit
seinem übergroßen Ego beiseite. Wunderbar, das würde es noch einfacher für
ihn machen.
Wie er es geplant hatte, stießen sie mit voller Wucht zusammen, und der Kaffee
ergoss sich über den geschmackvollen Anzug. Während Adrien sich wortreich
entschuldigte und ein Taschentuch hervorholte, huschte sein Blick über die
Taschen – wunderbar, er war sogar zu dumm, seine Geldbörse in die Innentasche
zu stecken. Er überhörte die Beschimpfungen, mit denen der Schnösel ihn
übergoss, und machte sich mit einer Hand eifrig daran, den Kaffee von seinem
Jackett zu wischen, während er mit der anderen die prall gefüllte Börse aus
der Tasche zog und unter seinem weiten Pullover in den Gürtel steckte. Das
alles dauerte nicht mehr als ein paar Sekunden, denn es waren oft geübte
Handgriffe. Der Schnösel machte sich wütend von ihm los und verlangte das Geld
für die Reinigung des Jacketts von ihm. 
Verdammt. Das war der kritische Punkt. Er konnte ihm das Geld nicht geben, dann
würde er sofort merken, dass seine Geldbörse gestohlen worden war. Er
stotterte etwas von wenig Bargeld und wich ein paar Schritte zurück, aber der
Schnösel packte ihn am Ärmel und hielt ihn fest. Adrien sah sich Hilfe suchend
um, aber die Passanten, die sich nach ihnen umsahen, waren zu sehr mit ihren
eigenen Angelegenheiten beschäftigt, um sich mit ihm aufzuhalten. 
Langsam schrie der Schnösel sich in Rage. Es schien ihm gar nicht so sehr um
das Geld zu gehen; stattdessen ergoss sich der Ärger von Wochen über Adrien,
der immer noch versuchte, sich von ihm loszumachen und hoffte, dass ihm jemand
zu Hilfe kommen würde.
Und tatsächlich blieb jemand auf der anderen Straßenseite stehen. Er trug
keinen Schal, sodass über seinem schwarzen Mantel deutlich sein weißer Kragen
zu sehen war. Ein Priester? Dann sollte er gefälligst seiner Pflicht zur
Nächstenliebe nachkommen und ihn aus den Klauen des rasenden Schnösels
befreien.
Und tatsächlich überquerte er die Straße und kam direkt auf sie zu. Ohne ein
Wort legte er eine Hand auf den Arm des Schnösels, und unter seiner Berührung
wurde die schmerzhafte Umklammerung um Adriens Arm locker. 
„Was gibt es denn?“, fragte er mit sanfter Stimme. 
Der Schnösel war offenbar katholisch erzogen worden, denn er ließ Adrien
sofort  los und nahm Haltung an. Sollte der gesenkte Kopf etwa eine Verbeugung
andeuten? 
„Dieser... Bursche da hat meinen Anzug mit Kaffee befleckt, Vater. Und jetzt
will er nicht mal die Reinigung bezahlen.“
Hatte der Schnösel tatsächlich befleckt gesagt? Adrien verdrehte die Augen.
Dann wandte der Priester sich ihm zu. 
„Ich... ich habe kein Geld bei mir“, murmelte er mit dem angemessenen Maß
an Verlegenheit.
Der Priester nickte, griff in die Innentasche seines Mantels und zog einen
Geldschein hervor, den er dem Schnösel wortlos in die Hand drückte.
Dieser wand sich vor Verlegenheit. „Bitte... Vater, das ist doch nicht
nötig...“
Der Priester lächelte mild. „Keine Angst, mein Sohn. Dieser Missetäter wird
seine Schulden bei der Mutter Kirche abarbeiten.“ 
Der Schnösel murmelte ein paar Dankesworte und eilte davon. Bevor Adrien jedoch
aufatmen, geschweige denn sich davonmachen konnte, sah ihm der Priester fest in
die Augen. Aus seinem Gesicht war jede Freundlichkeit verschwunden. 
„Vielen Dank... Vater.“ Adrien rang sich zu einem Mindestmaß an Respekt
durch. 
„Lass den Unsinn. Du wirst sehen, dass ich dir keinen Gefallen getan habe. Wie
heißt du?“
„Andreas Meininger“, log er routiniert. 
Der Priester musterte ihn. „Claudius Labeo“, antwortete er dann. „Und
Andreas ist nicht dein richtiger Name, genauso wenig, wie du den Kaffee aus
Versehen aus Versehen verschüttet hast. Du bist ein Taschendieb. Ich habe dich
beobachtet.“
Verdammt. Adrien hatte nie wirklich geglaubt, dass er erwischt werden würde;
das passierte nur Junkies, die das Geld für den nächsten Schuss brauchten. Er
hingegen war immer planvoll und kontrolliert vorgegangen... und dann war er
ausgerechnet einem Geistlichen ins Netz gegangen.
„Komm“, sagte Labeo, und Adrien tappte ihm betreten nach. Der Priester
schlug ein scharfes Tempo an, und eine Weile eilten sie schweigend nebeneinander
her. Dann ergriff Labeo erneut das Wort.
„Du kannst deine Schuld bei mir begleichen, indem du heute bei mir
übernachtest. Stell keine Fragen, tu einfach was ich dir sage, und ich werde
darauf verzichten, dich bei der Polizei anzuzeigen.“
Adrien stolperte. „Bei dir übernachten?“ Unwillkürlich nahm er die
vertrauliche Anrede auf. „Bist du einer von denen, die sich an kleine Jungen
ranmachen, oder was?“
Labeo warf ihm einen Seitenblick zu. „Dann hätte ich mir wohl kaum dich
ausgesucht. Nein, es ist eine Art... Test.“ Er verzog den Mund zu einem
spöttischen Lächeln. „Du brauchst keine Angst um deine Jungfräulichkeit zu
haben.“
Langsam brach die Dunkelheit herein. Die Winterdämmerung legte sich wie eine
graue Decke über die Stadt, und das Wohnviertel, in das Labeo ihn geführt
hatte, lag da wie ausgestorben. 
Adrien wägte das Für und Wider ab. Natürlich könnte Labeo ihn anzeigen. Aber
er hatte keine Zeugen dafür, dass Adrien den Schnösel bestohlen. Natürlich
war es eine allgemein bekannte Vorgehensweise von Taschendieben, die Kleidung
ihrer Opfer zu beschmutzen, aber so stark die Indizien auch sein mochten, es gab
keine Beweise.
Als hätte Labeo seine Gedanken gelesen, sagte er: „Übrigens habe ich
gefilmt, wie du den Mann beraubt hast.“ Aus seiner Manteltasche holte er eine
kleine Digitalkamera. „Morgen früh kannst du das Video löschen, und wir
werden sicher gehen, dass ich keine Gelegenheit habe, eine Kopie anzufertigen.
Ich will nicht, dass du vor Gericht kommst, ich will nur, dass du mir heute
Nacht Gesellschaft leistest und genauso wenig daran interessiert bist, darüber
zu reden, wie ich.“
Adrien seuftze. „Na gut. Aber vorher will ich das Video sehen.“
Labeo zeigte ihm den Film, ohne die Kamera aus der Hand zu geben. Es war
wirklich erstaunlich, wie gut die Qualität der Bilder war – alles war darauf
zu sehen, sogar die flinke Bewegung, mit der die Börse des Schnösels unter
Adriens Pullover gewandert war. 
„Dann schlage ich vor, du sagst mir deinen richtigen Namen. Als Zeichen
dafür, dass ich dir vertrauen kann.“
Adrien runzelte die Stirn. „Warum sollte ich das tun?“
Labeo sah ihn kalt an. „Weil du nicht willst, dass ich mit diesem Video zur
Polizei gehe.“
Adrien rang einen Augenblick mit sich, dann sah er ein, dass er keine andere
Wahl hatte, wenn er den Priester nicht erschlagen wollte. „Adrien Marais“,
knurrte er.
„Sehr gut. Ich hoffe, du magst Bœuf Stroganoff.“
„Kommt auf die Beilage an.“
„Ich hatte an Gemüsereis gedacht, aber ich glaube, im Tiefkühlschrank sind
noch ein paar Pommes Frites vom Besuch meiner Nichte.“ Klang da etwa Spott in
seiner Stimme mit?“
„Schade, ich hatte eher an weiße Trüffel gedacht.“
„Oh, da hat wohl jemand vor kurzem einen Feinkosthändler überfallen.“
Adrien blieb stehen. „Sollte ein Priester nicht eigentlich freundlich sein?
Ich mache bei deinem Spielchen mit, weil du mich in der Hand hast, aber das
heißt nicht, dass ich mir alles von dir gefallen lasse. Du könntest mir ruhig
etwas Respekt erweisen.“
Labeo musterte ihn ausdruckslos, dann zuckte er mit den Schultern und ging
weiter. „Respekt muss man sich verdienen. Jetzt komm.“
Sie durchquerten einen Park, der in der Winterdämmerung wie ausgestorben da
lag. Der Schnee knirschte unter Adriens Schuhen. Er war noch nicht dazu
gekommen, sich feste Stiefel zu besorgen, und die Kälte drang durch die dünnen
Sohlen.
Labeo sah ihn von der Seite an, und ausnahmsweise war sein Blick sanft, beinahe
freundlich. „Du zitterst“, stellte er fest. 
Adrien schluckte die spitze Bemerkung herunter, die ihm auf der Zunge lag.
„Mir ist kalt“, antwortete er nur.
Labeo erwiderte nichts, und sie gingen schweigend nebeneinander her. Vor ihnen
lag eine flach abfallende, von Reif bedeckte Wiese, an deren unterem Ende ein
Teich lag. Im Sommer war es hier sicher voll von Pärchen und picknickenden
Familien, aber jetzt war außer ihnen niemand hier, und die Stille war so tief,
wie sie es nur in einer Dezembernacht sein konnte.
Das letzte Licht hing jetzt in den Wolkenstreifen, die vor dem farblosen
Horizont tiefrot glühten. Für einen Augenblick glaubte Adrien, dass es dieses
Licht war, das sich im Teich spiegelte, aber dann entdeckte er am anderen Ufer
des Teichs eine Gruppe Kinder, die Laternen in den Händen hielten, kicherten
und sich in der Dunkelheit beinahe gegenseitig umschubsten. Sie folgten dem Weg,
der um das Ufer herumführte, und als sie sich der Gruppe näherten, schauten
die Erwachsenen, die etwas abseits standen, auf und nickten ihnen zu. Adrien
erwiderte den Gruß, aber Claudius, der sehr gerade ging, schaute stur nach
vorne, den Mund zu einem harten Strich gespannt.
Dann stieß eine der Frauen einen leisen Ruf aus, und Getuschel brach aus. Als
sie ein paar Meter weit gegangen waren, hörte Adrien einen geflüsterten Satz,
der ihn genauer hinhören ließ. 
„... soll sie angefasst haben.“
Er verlangsamte seinen Schritt, um die Antwort darauf zu hören. Eine Frau
erwiderte, ohne ihre Stimme allzu sehr zu dämpfen: „Man sollte ihm die Arbeit
mit Kindern verbieten.“
Adrien blieb stehen und drehte sich zu ihnen um, aber Labeo fasste ihn am Ärmel
und zog ihn weiter. Sein Gesicht war wie aus Stein, und Adrien, der ihn nicht
noch mehr in Verlegenheit bringen wollte, folgte ihm.
Da sagte jemand aus der Gruppe: „Eine Schande, dass er sich einfach so mit
seinem Stricher hier blicken lässt.“
Da riss Adrien sich los und stürmte auf die Gruppe zu. „Können Sie sich
nicht wenigstens die Mühe machen, zu warten, bis er Sie nicht mehr hört?“,
fauchte er.
Sie musterten ihn überrascht, und eine Frau ergriff das Wort. „Gehören Sie
zu ihm?“ fragte sie und zeigt mit dem Finger auf Claudius, der unbeweglich auf
dem Weg stand. In der Dunkelheit konnte Adrien nicht erkennen, ob er ihnen das
Gesicht oder den Rücken zukehrte.
„Warum reden Sie über uns?“, fragte er wieder, und das nahm die Frau wohl
als ausreichende Antwort.
„Sie sollten sich nicht mit ihm einlassen, es sei denn, Sie sind genauso wie
er.“ Dieses genauso sprach sie mit einer solchen Verachtung aus, dass es
Adrien kalt überlief. 
„Was soll das heißen?“
Die Stimme der Frau wurde schärfer. „Das heißt, dass er seine
Vertrauensposition gerne ausnutzt, vor allem bei kleinen Jungen!“
Adrien zuckte zusammen, und unwillkürlich fiel ihm sein erster, unbedacht
geäußerter Verdacht wieder ein. „Haben Sie dafür irgendwelche Beweise?“
Mit bittere Miene schüttelte die Frau den Kopf. Der Mann neben ihr sagte: „Da
muss man gar nichts beweisen, man sieht ja, wie er die Jungen ansieht.“
Adrien beachtete ihn nicht, sondern wandte sich an die Frau. „Können Sie mit
ihrer Verachtung nicht wenigstens warten, bis sie Gewissheit haben?“
Sie sah ihn überrascht an, ihre Augen wurden groß, und die Härte verschwand
aus ihrem Gesicht. Er wandte sich von ihr ab, bevor sie zurückkehrte.
Den Rest des Weges schwieg Labeo, als hätte er vergessen, dass Adrien bei ihm
war, und das war ihm nur Recht. Er war nicht stolz auf seinen Auftritt, aber
auch er hatte seine Grenzen.
Labeos Wohnung lag in einem renovierten Altbau und war furchtbar klein, aber
gemütlich. Es gab ein kleines Vorzimmer, das an jeder Seite eine Tür hatte.
Durch die eine betrat man die Wohnung, die drei anderen führten ins Bad, in das
Wohnzimmer mit Kochecke und ins Schlafzimmer. Das Wohnzimmer gefiel Adrien auf
Anhieb. Der Boden war mit alten Dielen ausgelegt, und an der Wand zum
Schlafzimmer gab es einen echten Kamin, in dem die Holzscheite schon bereit
lagen und nur darauf zu warten schienen, dass jemand sie anzündete. Davor
standen zwei Sessel und ein kleiner Tisch.
Zwischen den Fenstern mit ihren dunklen Vorhängen stand ein schmaler
Kiefernholztisch mit zwei alten, grob reparierten Stühlen. Jeder freie Fleck
Wand war mit Büchern bedeckt. Das einzige, was hier auf die Berufung des
Besitzers hinwies, war die wunderbar geschnitzte Figur eines Heiligen, die auf
dem Kaminsims kniete. 
„Ich sehe, es gefällt dir“, stellte Labeo fest, als er einen Wandschirm
beiseite rückte und die Kochecke dahinter freilegte. Adrien verstand, warum er
sie verdeckte: ihre weiße, geradlinige Funktionalität hatte nichts mit der
einfachen, aber stimmungsvollen Einrichtung des Wohnraums gemeinsam. 
Adrien nickte, streifte sich die Schuhe ab und trat ins Wohnzimmer. 
Labeo schaltete das Licht in der Kochnische an. „Sieh dich nur um. Ich bereite
in der Zwischenzeit das Essen vor.“ Er öffnete den Kühlschrank und holte die
Zutaten heraus: zarte Filets, den man beinahe ansah, wie sie auf der Zunge
zergehen würden, Vollkornreis, frische Möhren, Paprika, Zwiebeln, Tomaten und
Zucchini. 
Adrien runzelte bei diesem Anblick die Stirn. „Wieso hast du für zwei
eingekauft?“
Labeo schenkte ihm ein freudloses Lächeln. „Glaubst du, ich hätte dich ganz
spontan eingeladen, weil du mir so sympathisch bist?“
Adrien überging die Beleidigung. „Soll das heißen, du hattest das alles
geplant? Für heute?“
Gleichgültig wandte Claudius sich dem Reis zu. Sein Schattenriss hob sich
scharf vom grellen Licht der Leuchtstoffröhre über der Arbeitsplatte ab.
„Natürlich für heute, sonst würde das Fleisch schlecht werden.“
„Was soll das? Wieso hast du mich gezwungen, hierher zu kommen?“
Labeo hörte auf, die Zucchini zu schneiden, und stand einen Moment reglos da,
die Schultern verkrampft. Dann drehte er sich zu Adrien um, und nur in dem
Moment, in dem das Licht von der Seite auf sein Gesicht fiel, war zu erkennen,
wie es in ihm arbeitete. „Sagen wir, es ist eine Probe. Ein Test für mich.
Ich will mir selbst etwas beweisen. Aber das braucht dich nicht zu kümmern, ich
habe dir gesagt, dass es eine harmlose Sache ist.“ Er schwieg einen Moment.
„Wenn du willst, kannst du das Feuer im Kamin anzünden, und hier unten im
Schrank sind Kerzen.“
Adrien beschloss, es vorerst bei dieser Antwort zu belassen. Obwohl diese
Situation ihn sehr wohl betraf, hatte er das Gefühl, dass die Gründe des
Priesters ihn nichts angingen. Für ihn war seine Freiheit Grund genug. 
Auf dem Kaminsims fand er Streichhölzer, die in respektvoller Entfernung zu der
Heiligenfigur lagen. Er verteilte die Kerzen in die Ständer, die überall im
Zimmer standen, und entfachte das Kaminfeuer. Inzwischen brieten auch die
Filetspitzen im Zwiebelsud, und ein köstlicher Duft zog durch das kleine
Zimmer. Er überlegte, ob er seinem Gastgeber Hilfe anbieten sollte, aber Labeo
arbeitete so konzentriert, als führte er einen komplizierten wissenschaftlichen
Versuch durch, und so sah Adrien sich die Heiligenfigur auf dem Kaminsims näher
an.
Der Mönch war sehr dünn, und seine Tonsur kaum mehr als ein spärlicher Kranz
dünner Haare. Die Hände mit den mageren Fingern hatte er vor der Brust
gefaltet, und die herabgerutschten Ärmel, entblößten ebenso schmale, von
Wunden oder Narben übersäte Arme. Seine Waden und Füße unter dem zerrissenen
Saum der Kutte sahen regelrecht zerrissen aus, als wäre er über Dornen
gelaufen. 
Aber sein Gesicht zeigte keine Schmerzen. Es war aufwärts gewandt, der Mund
leicht geöffnet, die Mundwinkel ein wenig gehoben. Die Augen waren geöffnet,
die Brauen gehoben, und alles drückte freudige Überraschung und Erleichterung
aus.
Um die ganze Figur war die Kette eines einfachen Rosenkranzes geschlungen,
dessen schimmerndes Kreuz auf der Seite des Heiligen lag. In den Sockel waren
Worte geschnitzt, aber es war zu dunkel, um sie zu lesen. Er trug eine Kerze
herbei, und jetzt konnte er erkennen, dass die Figur San Juan de la Cruz
darstellte – den Heiligen Johannes vom Kreuz, wie er sich mithilfe seiner
wenigen Spanischkenntnisse zusammenreimte. 
„Lies, was auf der Unterseite des Sockels steht.“ Labeo war hinter ihn
getreten, ohne dass Adrien es bemerkt hatte. Er stellte die Kerze auf den
Kaminsims und hob die Figur vorsichtig an.
In das glänzend polierte Holz war in Gold die Strophe eines Liedes oder eines
Gedichts eingelegt. Hilfos sah er auf. „Ich verstehe nur sehr wenig
spanisch.“
Labeo sah ihn wieder mit diesem beinahe freundlichen Blick an. „Doch je mehr
ich nahe kam / diesem Ziel, das ich ersehnte desto / tiefer ich mich wähnte /
und ich fand mich matt und lahm. Doch zuletzt ich ganz verzagte / sprach: Wer
wäre da genug? Sieh' da ging so hoch mein Flug / dass ich endlich es
erjagte“, zitierte er aus dem Gedächtnis.
Adrien schwieg überrascht und musterte den glatten, reglosen Heiligen in seinen
Händen, als könnte er sich auf einmal bewegen. Dann stellte er ihn zurück auf
den Sims.
Labeo reichte ihm ein Buch. „Falls der Heilige Johannes dich interessiert“,
sagte er, dann kehrte er zu seinen Filetspitzen zurück. 
Adrien, dessen Füße immer noch eiskalt waren, setzte sich in einen Sessel,
streckte die Beine zum Feuer hin und schlug das „Lexikon der Heiligen“ auf,
das Labeo ihm gegeben hatte. Im Register fand er Johannes vom Kreuz und las den
Artikel über ihn, bis Labeo ihn zum Essen rief.
Während sie, einander gegenüber sitzend, schweigend aßen, fragte er sich,
warum Labeo sich ausgerechnet diesen Heiligen ausgesucht hatte. Laut dem
Nachschlagewerk hatte er einen neuen Orden gegründet, hatte Probleme mit der
religiösen Führung Spaniens gehabt und war sogar verhaftet worden. Bald nach
seiner Entlassung war er den Strapazen der Haft erlegen. Was ihn aber eigentlich
aus dem endlosen Strom der Heiligen heraushob, waren seine mystischen Lieder,
aus denen eine außerordentliche, kompromisslose Liebe zu Gott sprach. Das
bekannteste, „Die dunkle Nacht“, war in dem Buch zitiert worden, und
tatsächlich war es voller Sehnsucht und Zärtlichkeit, ohne jedoch nur eine
Spur weltlichen Begehrens aufzuweisen. Es war schwer, den Eindruck, den das Lied
des Heiligen auf ihn gemacht hatte, in Worte zu fassen, aber Adrien fand die
Melodie der Worte leicht und anmutig, als könnten sie sich jeden Augenblick vom
Blatt lösen und in einem klingenden, leuchtenden Reigen aufsteigen, um ihrem
Verfasser zu folgen.
Labeo hingegen schien mit diesem Heiligen nichts gemeinsam zu haben als den
Glauben. In seinem Wesen schien weder die Begeisterung noch die überragenden
Liebe des Heiligen Johannes zu liegen. Sein Gesicht war streng und freudlos,
seine Augen stumpf und seine Bewegungen die eines von langer Krankheit
geschwächten Mannes.
Allerdings, so erinnerte sich Adrien, kannte er den Priester kaum, der ihm da
gegenüber saß, und er zählte selbst nicht zu den Menschen, die einem Fremden
sofort ihr innerstes offenbarten. Und eigentlich ging es ihn auch gar nichts an.

Labeo schien zu spüren, dass Adrien ihn ansah, und blickte auf. „Ist
etwas?“
Adrien spürte, wie er rot wurde. „Ich – ich habe Durst. Könnte ich ein
Glas Wasser haben?“
Der Geistliche nickte. „Natürlich. Entschuldige, ich trinke immer erst nach
dem Essen.“ Er stand auf und brachte Adrien ein Glas, aus dem er gierig
trank.
„Das Essen ist ausgezeichnet“, sagte er wahrheitsgemäß. Das ehrliche, aber
beiläufige Kompliment hatte eine überraschende Wirkung auf seinen Gastgeber:
sein Gesicht verlor an Härte, und er begann, mit Adrien zu plaudern. Von dieser
plötzlichen Veränderung überrascht, ließ er sich auf die Unterhaltung ein.
Als sie ihre Mahlzeit beendet hatten, kochte Labeo eine Kanne würzigen
Kräutertees, und sie zogen vor den Kamin, um ihr Gespräch fortzusetzen.
Irgendwann im Laufe des Abends ging Adrien dazu über, seinen Gastgeber mit dem
Vornamen anzureden, was ihm ganz natürlich schien und den Geistlichen nicht zu
stören schien. 
Claudius erzählte ihm von seinen Wallfahrten und Reisen zu den Wirkungsorten
berühmter Heiliger. So hatte er beinahe ganz Europa gesehen, und mit
leuchtenden Augen erzählte er von der Kathedrale des Heiligen Jakob, den
eisigen Quellen in Lourdes, dem Stift in Melk, den Meteoraklöstern in
Griechenland und dem ärmlichen, gänzlich unwichtigen Karmeliterkloster Durvelo
in Andalusien, wo der Heilige Johannes mit der Reform seines Ordens begonnen
hatte. Dort hatte er einen Kunsthandwerker mit der Fertigung der Figur
beauftragt, die jetzt auf seinem Kaminsims stand.
Angesichts der angeregten, beinahe vertrauten Stimmung traute Adrien sich, die
Frage zu stellen, die ihm den ganzen Abend nicht aus dem Kopf gegangen war.
„Wieso ist es gerade der Heilige Johannes, der dir so viel bedeutet?“
Claudius lächelte, ein schmaler, geschwungener Bogen. „Sieh dir dir Figur,
ihre Hände, noch einmal genau an.“
Adrien tat, wie ihm geheißen, und entdeckte, dass der Heilige die Hände nicht
zum Gebet gefaltet hatte, sondern ein Kruzifix an die Brust drückte wie andere
Männer ein Bild ihrer Geliebten am Herzen trugen.
„Die Kraft und Unerschütterlichkeit, mit der der Heilige Johannes Gott
geliebt hat, hat mich immer beeindruckt“, sagte Claudius. „Ich habe ihn
darum beneidet, weil ich von Anfang wusste, dass ich dazu niemals fähig
wäre.“ Er starrte blicklos ins Feuer, und sein Gesicht verfinsterte sich.
„Ich wusste immer, dass ich keine Wahl haben würde, als ihm nachzueifern und
meine ganze Sehnsucht auf den Herrn zu richten. Meine Art zu lieben war immer
unmöglich...“
Adrien, der nicht mit einem so intimen Geständnis gerechnet hatte, sah
verwundert auf, und Claudius erwiderte seinen Blick ebenso überrascht. Offenbar
hatte er nicht vorgehabt, so tiefgründig zu werden. In diesem Augenblick, in
dem sie einander mit völliger Offenheit ansahen, bemerkte Adrien, dass
Claudius' Gesicht im Laufe des Abends schön geworden war. Alles Kalte und
Asketische war von ihm abgefallen, die Wangen hatten sich gerötet und die Augen
waren lebendig. Strähnen des dunklen, vorher streng zurückgekämmten Haares
waren ihm in die Stirn gefallen und berührten seine dichten, geraden Brauen.
Sein Mund war nicht mehr angespannt, und Adrien dachte, dass die Psalmen, die
von seinen Lippen gesungen wurden, besonders klangvoll sein mussten. 
Dann erhob Claudius sich. „Ich... ich denke, es ist Zeit, schlafen zu
gehen.“ Wortlos holte er aus dem Schlafzimmer eine Matratze und Bettzeug. Er
legte es vor den Kamin und lächelte Adrien zu, aber er war immer noch unsicher.
„Dann... gute Nacht. Wenn irgendetwas ist, weck mich nur, ich schlafe ohnehin
unruhig.“ Er verstummte, machte aber keinen Anstalten, sich zurückzuziehen,
sondern sah nur immer Adrien an, mit einem traurigen, wehmütigen,
sehnsüchtigen Blick, der ihm zu Herzen ging. Unwillkürlich machte er einen
Schritt auf Claudius zu und streckte die Hand nach ihm aus, aber der wich
zurück, als hielte Adrien ihm eine giftige Schlange hin. 
„Entschuldige bitte, ich bin heute Abend heute nicht ganz bei mir. Nimm es
nicht persönlich.“ Mit diesen Worten verschwand Claudius in seinem Zimmer.
Adrien blieb zurück, verwirrt, aber nicht verunsichert. Er fühlte sich sicher
in Claudius' Wohnung, und so traf er seine Vorbereitungen für die Nacht und
suchte in den Regalen nach einem passenden Buch, um sich in den Schlaf zu lesen.
Die Interessen seines Gastgebers waren deutlich zu erkennen: ein ganzes Regal
war alten Sprachen gewidmet, und auf dem untersten Brett stapelten sich
Partituren geistlicher Musikstücke. Aber Adrien hatte mit Aramäisch und
Altgriechisch nie viel am Hut gehabt, und entschied sich lieber für eine
Kurzgeschichtensammlung.
Als er das Buch herauszog, fiel ihm hinter der Reihe der Bücher ein flacher
Stapel Papier auf. Er zog es hervor, ohne überhaupt daran zu denken, dass die
Seiten dort mit Absicht versteckt worden sein konnten. Er hielt es für eine
vergessene Zeitschrift oder etwas Ähnliches... was an sich auch nicht falsch
war.
Völlig perplex starrte er auf das Titelblatt des Magazins, auf dem ein junger,
muskulöser Mann in eindeutiger Haltung posierte. Er blätterte in der
Zeitschrift, als könnte das ganze sich als ein Irrtum entpuppen, eine
Zeitschrift über Theologie oder Politik oder Rosenzucht in einem falschen
Umschlag, aber es war und blieb homosexuelle Pornographie, die er da in der Hand
hielt. 
Hitze stieg ihm ins Gesicht, als er sich die Bilder ansah, gegen seinen Willen
fasziniert. Dann ließ er die Zeitschrift sinken, wobei ein paar Blätter heraus
rutschten und zu Boden fielen. 
Gehörte das wirklich Claudius? Dieser ernste, strenge, geradezu asketische Mann
mit seiner Bewunderung für einen frühneuzeitlichen Reformer? 
Aber dann fiel ihm die Begebenheit im Park ein... und die Worte, die Claudius
gesagt hatte, bevor er Adrien eine gute Nacht gewünscht hatte. 
Meine Art zu lieben war immer unmöglich.
In Adriens Vorstellung begann ein Bild, sich abzuzeichnen. Ein Junge, der im
Haushalt katholischer Eltern aufwuchs. Er wollte Priester werden, und die Eltern
bestärkten und ermutigten ihn in seinem Wunsch. Als ihm klar wird, dass er vom
eigenen Geschlecht angezogen wird, hält er es geheim, um seine Eltern nicht zu
enttäuschen und seinen Berufswunsch nicht aufs Spiel zu setzen. Und so nimmt
sein Leben seinen Lauf, während er ständig acht geben muss, sich nicht zu
verraten. Schließlich arbeitet er mit der Gemeinde, und da sind diese frischen,
schönen, arglosen Jungen, und der tägliche Umgang mit ihnen facht die mit
Gebeten und Beichten eingeschläferte Begierde wieder an...
Natürlich war es völlig unvorstellbar, dass Claudius sich jemals tatsächlich
der Misshandlung oder Nötigung schuldig gemacht hat. Aber seine Blicke, die
Art, wie er auch die unschuldigsten Berührungen vermied, mussten irgendwann
auffallen. 
In einem plötzlichen Aufwallen von schlechtem Gewissen stopfte er die
Zeitschrift zurück ins Regal und bückte sich nach den losen Seiten.
Aber sie gehörten nicht zu der Zeitschrift. Stattdessen handelte es sich um ein
paar unlinierte, ein wenig vergilbte Seiten, die mit einer engen, zittrigen
Schrift bekritzelt waren. Adrien rang mit sich. Er sollte sie zurücklegen. Er
sollte vergessen, was er gesehen hatte, und sich schlafen legen, damit er morgen
alles für einen Traum halten konnte. 
Aber dann siegte die Neugier, und er nahm die Seiten mit zum Feuer, legte einen
Holzscheit nach, damit es heller brannte, und begann zu lesen.
Es war eine gut geschriebene, aber inhaltlich mittelmäßige pornographische
Erzählung, die sich darin erschöpfte, dass zwei Männer in den
unterschiedlichsten Situationen miteinander schliefen; eindringliche,
verzweifelte, rohe Szenen, die Adrien das Blut ins Gesicht jagten... und nicht
nur dorthin. Auffallend war die beinah sklavisch befolgte Rollenaufteilung: der
Protagonist, aus dessen Sicht erzählt wurde, war ein hilfloser junger Mann,
sein Gegenspieler, gleichzeitig Peiniger und Geliebter, verfügte über ihn wie
über eine Marionette, auch wenn es gegen den Willen des Protagonisten geschah.
Natürlich genoss er es am Ende immer, aber offenbar hatte der Verfasser seiner
Hauptfigur weder Selbstachtung noch einen eigenen Willen zugestanden; er trug
nicht einmal einen Namen. Der höhnische, lieblose, aber unersättliche
Widerpart wurde nur Pik König genannt.
Die Erzählung hörte irgendwann einfach auf, und Adrien hatte den Verdacht,
dass es keine zusammenhängende Geschichte sein sollte, sondern eher eine Art
Tagebuch... Der Verfasser schien sein eigenes, verteufeltes Begehren in der
Gestalt von Pik König personifiziert zu haben, dem er hilflos ausgeliefert war.

Der Verfasser... Claudius.  
Aber wann hatte er aufgehört zu schreiben? Die Zeitschrift war Jahre alt
gewesen, er wusste nicht genau, wieviel. Sein Blick fiel auf den Heiligen
Johannes und das Kruzifix, dass er wie ein Bild des Liebsten an die Brust
drückte.
Ja, er hatte die Zeitschrift und seine Geschichte hinter den Büchern begraben
und versucht, seine Liebe nur auf Gott zu richten, sie von allem, was er für
unrein und unwürdig hielt, zu reinigen. 
Er las die Geschichte noch einmal, und diesmal fielen ihm die Sätze ins Auge,
in denen Pik Königs Äußeres beschrieben wurde. „Er war nicht groß ...
gerade seine Zierlichkeit machte es so schwer, sich ihm zu widersetzen … sein
dunkelblondes, goldenes Haar, dessen Duft allein schon genügte, um meine
Gegenwehr zu schwächen... seine spöttischen braunen Augen...“
Es klang, als hätte er sich Adrien als Vorbild erwählt. Natürlich war diese
Erzählung schon vor Jahren entstanden, aber die Ähnlichkeit war unübersehbar.
Hatte Claudius ihn deswegen hergebracht?
Ein Geräusch schreckte ihn auf. Claudius stand in der Tür, jetzt in einem
blütenweißen Schlafanzug, und der Blick, mit dem er Adrien ansah, verriet ihm,
dass der Geistliche ganz genau wusste, was er da in der Hand hielt. 
Jeder Versuch, die Situation zu entschärfen, war zum Scheitern verurteilt.
Adrien dankte Gott, dass er sich wenigstens so weit zugedeckt hatte, dass
Claudius nicht sah, wie sein Körper auf die Geschichte reagiert hatte.
Nachdem sie eine Weile reglos verharrt hatten, streckte Claudius die Hand aus.
„Gib mir das.“ Seine Stimme war tonlos, bebte aber wie ein Damm, der kurz
davor war, zu brechen. 
Adrien reichte ihm die Seiten, und als ihre Fingerspitzen sich dabei streiften,
überkam ihn plötzlich Lust, Claudius zu sich herunterzuziehen und ihm zu
zeigen, dass es Pik König wirklich gab. 
Aber Claudius Blick nagelte ihn fest, und Adrien fand es unmöglich, das Ausmaß
der Verzweiflung, der Scham, des Zorns und des Begehrens nachzufühlen, das
darin lag.
„Claudius...“
Der Geistliche zuckte zusammen, rührte sich aber nicht und erwiderte auch
nichts. Adrien setzte erneut an.
„Warum bin ich hier? Wozu hast du mich hergeholt?“
Claudius verzog das Gesicht, dann holte er tief Luft, und sein Körper
entspannte sich ein wenig. 
„Weil ich mir beweisen musste, dass ich es fertig bringe, dich nicht
anzurühren.“ Seine Mundwinkel zuckten, als wollte er noch mehr sagen, aber
dann ging er mit ungelenken Schritten wieder in sein Schlafzimmer und zog die
Tür hinter sich ins Schloss.
Adrien stand auf, suchte seine Sachen zusammen und verließ die Wohnung.
Er konnte die Tür im letzten Moment aufhalten und wieder hineinschleichen. Er
suchte nach Papier, fand aber nur einen Block mit Notizzetteln in der Küche. Er
beschrieb eine ganze Menge von ihnen in dem Versuch, sich zu erklären, aber es
war nur sinnloser Wortbrei, und er warf sie weg. Dann nahm er einen neuen und
schrieb nur: Ich gehe nicht, weil ich wütend bin, aber ich sehe, dass meine
Gegenwart dir wehtut. Wenn du mich suchst, weißt du, wo du mich findest. Damit
war alles gesagt, und er verließ die Wohnung jetzt endgültig und ließ die
Tür leise ins Schloss gleiten, um Claudius nicht zu stören.

Eine Woche später, am 24. Dezember, saß Adrien seit beinahe zehn Jahren das
erste Mal wieder in einem Gottesdienst. Er war lange gelaufen, um in diese
Kirche zu kommen, und jetzt versuchte er, sich auf die Worte der Predigt zu
konzentrieren. Aber er war nervös, obwohl er sich immer wieder sagte, dass er
dazu keinen Grund hatte. Er hatte sich gründlich auf diese Begegnung
vorbereitet, indem er tagelang in der Universitätsbibliothek gesessen und
gelesen hatte. Immer noch schwirrte ihm der Kopf von den klangvollen Versen und
großen Ideen, aber immerhin war er mit dem Gesamtwerk des Heiligen Johannes vom
Kreuz jetzt einigermaßen vertraut.
Die Predigt war vorbei, der Priester spendete den Weihnachtssegen und die
Gemeinde begann, sich zu zerstreuen. Adrien, der in der hintersten Bank saß,
wartete, bis die Kirche leer war, das flache, rechteckige Paket mit
verschränkten Armen an die Brust gedrückt. Schließlich kam der Diakon zu ihm,
jetzt in sehr weltlichen Jeans mit Wattejacke. 
„Entschuldigen Sie, aber wir müssen die Kirche jetzt schließen.“
Adrien erhob sich. „Ich würde gern mit dem Priester, Claudius Labeo,
sprechen.“ 
Der Diakon hob die Schultern. „Herr Labeo verlässt die Kirche durch die
Sakristei. Kommen Sie mit hinaus, dann zeige ich Ihnen den Eingang.“
Schweigend wartete Adrien, bis das Kirchenportal verschlossen war. Die Kälte
des Schnees drang durch seine Sohlen, und er trat unruhig von einem Bein aufs
andere. Dann führte der Diakon ihn zum Ausgang der Sakristei, wünschte frohe
Weihnachten und ging. Adrien postierte sich ein Stück entfernt hinter einem
Baum, so dass er sehen konnte, wenn die Tür sich öffnete, ohne dass er selbst
sofort entdeckt werden würde.
Kurz darauf war es so weit. Claudius trat heraus, streng und gleichgültig wie
immer. Adrien sammelte seinen ganzen Mut und trat hinter dem Baum hervor.
„Hallo, Claudius.“
Der Geistliche zuckte zusammen, als hätte Adrien ihm einen Schlag versetzt. Er
starrte ihn an wie einen Geist, und die Muskeln seines Kiefers verspannten sich.

Adrien streckte die Hand aus, in der er das Paket hielt, und rang sich ein
Lächeln ab. „Fröhliche Weihnachten.“
Claudius verharrte einige Augenblicke reglos, dann gab er sich einen sichtlichen
Ruck, brachte die wenigen Schritte, die sie voneinander trennten, hinter sich,
und nahm das Geschenk entgegen. Aber anstatt es zu öffnen, starrte er es an,
als überlegte er, ob nicht etwas Gefährliches darin sei.
„Mach es auf“, sagte Adrien, und er war überrascht, wie ruhig seine Stimme
klang. 
Claudius warf ihm noch einen Blick zu, dann löste er das Packpapier, ließ es
achtlos zu Boden fallen und musterte das schmale Buch mit dem verblichenen
grünen Leineneinband. Adrien kannte die Worte in Goldprägeschrift, die er
jetzt las: Worte von Licht und Liebe. Mit zitternden Fingern schlug Claudius das
Buch auf, strich über die Titelseite. Adrien las sie über Kopf: Johannes vom
Kreuz: Worte von Licht und Liebe. Kleinere Schriften und Briefe. 
„Was willst du, Adrien?“, fragte er, ohne ihn anzusehen
Adrien lächelte. „Ich will – dein Freund sein. Dir die Last, die du
trägst, etwas leichter machen. Aber ich bin mir im Klaren darüber, dass du von
der Idee möglicherweise nicht so begeistert bist.“
Claudius schloss das Buch, strich zärtlich über den Einband und sah Adrien mit
einem Blick an, der ihn Überwindung kostete. „Ich könnte dir einen Kaffee
anbieten.“
Als Claudius die Tür zu seiner Wohnung aufschloss, fühlte Adrien sich nicht
gerade, als würde er nach Hause kommen – aber er betrat die Wohnung wie
jemand, der das Haus seiner lange zurückliegenden Kindheit besucht und findet,
dass sich dort nichts verändert hat. 
Claudius kochte in einem kleinen Kupfertopf arabischen Kaffee, und Adrien
entzündete ein Feuer im Kamin. 
„Ich will dir eine Geschichte erzählen“, sagte Adrien, als sie, jeder mit
einer Tasse, in ihren Sesseln saßen. „Vielleicht kommt dir ja das eine oder
andere daraus bekannt vor.“ Er nahm einen Schluck aus seiner Tasse, sammelte
seine Gedanken und begann dann seine Erzählung.
„Meine Mutter starb, als ich zehn war. Mein Vater liebte mich, aber er war
sehr streng, und es war gut für uns beide, als ich mit zwölf in ein Internat
kam. Mein Vater hatte Beziehungen, und so schaffte er es, mich in einer
Jesuitenschule unterzubringen, obwohl ich dafür eigentlich nicht gut genug
war.“ 
Claudius blickte überrascht auf, sagte aber nichts.
„Das erste Jahr dort war ich eigentlich glücklich, denn wenn die
Jesuitenpadres auch nicht nachlässiger waren als mein Vater, war ich doch mit
Gleichaltrigen zusammen, von denen einige gute Freunde wurden. 
Einen von ihnen mochte ich besonders. Er war, obwohl drei Jahre älter als ich,
in meiner Klassenstufe. Er hatte  Schwierigkeiten mit den Regeln, und ich hatte
oft das Gefühl, dass er mir etwas verheimlichte, aber das beeinträchtigte
unser gegenseitiges Vertrauen nicht. Er war sehr kreativ, spielte Cello im
Orchester der Schule und lernte Sprachen beinahe im Schlaf. Als wir in der
zehnten Klasse waren, sprach er fließend Aramäisch. Ich hingegen... ich war
immer durchschnittlich. Aber er hat nie auch mich herabgesehen, sondern mich
immer als ebenbürtig angesehen. Einmal fragte ich ihn, warum er mit mir
befreundet sei, obwohl ich mich geistig nicht mit ihm messen konnte und dazu
noch jünger war. Da lächelte er und sagte: 'Du hilfst mir, zu verstehen, worum
die Padres so viel Wirbel machen.' Damals verstand ich ihn nicht... Aber am Ende
der Sommerferien bekam ich einen Brief von ihm. Er schrieb mir, dass er mir
etwas mitteilen müsse und damit nicht bis zum Beginn des neuen Schuljahres
warten wollte, damit ich die Möglichkeit hätte, die Schule zu wechseln. Ich
erschrak, und der Rest des Briefes war nicht gerade dazu angetan, mich zu
beruhigen. Denn er schrieb, dass er sich in mich verliebt habe...“ Er brach
ab, räusperte sich und nahm einen Schluck Kaffee. 
Claudius sah ihn mit einem Blick an, als bedauerte er, Adrien so gut zu
verstehen. Seine Hände zitterten.
„Ich war ratlos. Ich wusste nicht, was ich tun oder lassen sollte. Es war
undenkbar, meinen Vater einfach so, ohne Begründung, um einen Schulwechsel zu
bitten, und genauso unmöglich war es, ihm davon zu erzählen, was mein Freund
mir geschrieben hatte. Außerdem wurde mir langsam klar, dass ich ihn nicht
verlieren wollte, auch wenn ich nicht wusste, ob ich seine Gefühle erwiderte.
Also kehrte ich in die Schule zurück.
Wir hatten erst am Abend des ersten Unterrichtstages Zeit, in Ruhe miteinander
zu sprechen. Er war genauso verlegen wie ich, aber fest entschlossen, sich zu
erklären, und so erzählte er mir, dass ihm in den Ferien klar geworden war,
was er für mich empfand, und sich schweren Herzens dafür entschieden hatte,
mir zu schreiben. Er wollte, so sagte er, mir seine Liebe nicht aufdrängen. Ich
bat ihn um Bedenkzeit, versicherte ihm aber, dass ich seine Ehrlichkeit und
Selbstlosigkeit zu schätzen wusste.“
Adrien seufzte. Er war selbst überrascht, wie sehr diese alte Geschichte noch
an ihm nagte, aber die Erinnerung war daran durch die letzten Ereignisse
lebendiger geworden, als sie es die letzten Jahre gewesen war.
„Er war sehr geduldig mit mir. Schließlich war ich gerade erst vierzehn
geworden und hatte überhaupt keine Erfahrung. Aber zwei Monate später waren
wir ein Paar, und blieben es bis zum Ende des zwölften Schuljahres.“
Claudius starrte ihn an. Der Kaffee in seiner Tasse war vergessen. „Was
geschah dann?“ Seine Stimme war nur ein raues Krächzen.
Adrien hob die Schultern. „Ich weiß nicht, wie, aber mein Vater erfuhr davon.
Ich glaube nicht, dass es die Padres waren, die uns verraten hatten. Es war
immerhin ein Internat voller Jungen in der Pubertät. Wir waren nicht die ersten
und sicher auch nicht die letzten, und sie pflegten diese Art von Regelbrüchen
immer erst mit den Schülern zu besprechen. Ich glaube, es war ein Mitschüler,
der meinen Freund um seine Begabung beneidete. Auf jeden Fall teilte mir mein
Vater am Ende der Sommerferien mit, dass er vom meinen 'Umtrieben', wie er es
nannte, wusste, und dafür gesorgt hatte, dass mein Freund von der Schule
verwiesen worden war. Es wäre ihm niemals gelungen, wenn mein Freund nicht so
oft bei Regelbrüchen erwischt worden wäre, und auch so muss er eine Menge
Einfluss geltend gemacht haben, um die Schulleitung davon zu überzeugen, auf
ein solches Genie wie meinen Freund zu verzichten. Er hatte wohl auch die Eltern
meines Freundes unterrichtet, denn auf keinen der zahlreichen Briefe, die ich
ihm schrieb, erhielt ich eine Antwort, und ich will bis heute nicht glauben,
dass er mich so leicht vergessen hat. Das ganze letzte Schuljahr über hoffte
ich auf eine Reaktion oder eine Nachricht von ihm. Ich bestand mein Abitur mit
Ach und Krach, und als ich nach Hause kam, erwartete mein Vater, dass ich ihm
dafür dankbar sei, dass er mich 'wieder auf den rechten Weg gebracht' hätte. 
In der darauffolgenden Nacht lief ich von zu Hause fort. Ich hinterließ meinem
Vater eine Nachricht, in der ich ihm erklärte, warum ich ging, aber nicht,
wohin. Ich kam bei einem Bekannten unter, suchte mir eine Arbeit...“
Er verstummte und starrte in den Kaffeesatz auf dem Boden seiner Tasse. Er
wusste nicht, wieviel Zeit vergangen war, als Claudius flüsterte:
„Also bist du es wirklich.“
Adrien sah ihn an. „Ja. Ich konnte es zuerst auch nicht glauben, aber als ich
die Geschichte gelesen habe...“ Er lächelte schief. „Ich bin überrascht,
dass du dich noch an die Nacht im Schulgarten erinnerst.“
Zu seiner Überraschung lachte Claudius. „Wie könnte ich das vergessen? Es
waren zehn Grad unter Null, und mein Rücken war noch eine Woche später von der
Hecke zerkratzt.“ 
„Wann hast du angefangen, zu schreiben?“
„Nachdem meine Eltern mir verboten hatten, dich jemals wieder zu sehen. Ich
musste irgendwohin mit meinem Verlangen, und ich konnte mir keinen anderen
vorstellen als dich...“
„Was ist damals passiert? Wieso hast du so plötzlich aufgehört?“ 
„Meine Mutter hat meinen Vater überredet, mich nicht einfach auf eine andere
Schule zu schicken. Stattdessen schickten sie mich auf Reisen.
„Du bist nach Santiago de Compostela gepilgert.“
Claudius nickte. „Ja. Ich bin den ganzen Weg gelaufen, von der Haustür meiner
Eltern bis zu den Stufen der Kathedrale. Die Einsamkeit und die Bedeutung meiner
Reise war wie eine Kur, als wären Trauer und Sehnsucht Gifte, deren Wirkung
langsam nachließ. Als ich von der Schule verwiesen wurde, dachte ich, dass ich
nie die Kraft haben würde, meinen Berufswunsch zu verwirklichen und Priester zu
werden, aber als ich Santiago erreichte, dachte ich, dass ich es vielleicht doch
schaffen könnte. Ich entschloss mich, Spanien zu bereisen. Dieses Land mit
seinem tief verwurzelten Glauben erschien mir als einzige Möglichkeit, mir
meiner Berufung wieder sicher zu werden. Ich sah Toledo, Madrid, Valencia und
Saragossa und zahllose andere Städte. Schließlich kam ich nach Granada, und
von dort war es nicht weit bis nach Durvelo. Ich schlief eine Nacht bei den
Mönchen, die dort noch immer leben, und am nächsten Morgen war ich mir sicher,
dass ich mich der Herausforderung des Priestertums stellen wollte.“
Adrien schwieg eine Weile nachdenklich. „Ich sehe, ich war voreilig“, sagte
er dann. „Ich wollte deine Bemühungen nicht so erschüttern, und ich will
nicht von dir verlangen, dass du dein Leben für mich änderst. Vielleicht ist
es besser, wenn ich jetzt gehe.“
Claudius nahm seine Hand. „Das kommt überhaupt nicht in Frage. Hast du
vergessen, dass die Pilgerfahrt nach Santiago nur die erste von vielen war? Ich
habe es geschafft, das Zölibat nicht zu brechen, aber ich habe immer darum
kämpfen müssen. Ich bin zu jedem Heiligtum in Europa gelaufen, weil ich dich
nicht vergessen konnte.“
Adrien blickte ihn an. „Was willst du jetzt tun? Jetzt, wo du mich wieder
hast.“
Claudius lächelte. „Ich könnte eine ganze Reihe spitzfindiger Argumente
vorbringen, dass es keine Sünde wäre, mit dir zu schlafen. Aber weißt du, was
ich wirklich glaube? Dass wir uns nach all den Jahren wiedergesehen haben, war
ein Zeichen.“
Adrien hob die Brauen. „Ein göttliches Zeichen? Warum gerade jetzt?“
Claudius zuckte mit den Schultern. „Ich weiß es nicht, und selbst wenn nicht,
es ist mir auch egal. Ich liebe dich, und ich nichts von dem, was ich je
geglaubt habe, sagt mir, dass dies eine Sünde ist.“
Adrien lächelte. „Ich bin froh, dass du keine Skrupel hattest, mich zu
erpressen. Aber warum bist du nicht einfach zu mir gekommen?“
Claudius seufzte. „Ich war mich nicht sicher. Ich habe mich nicht getraut, es
zu glauben, aber genauso wenig wollte ich dich ein zweites Mal verlieren.“
Wieder schwiegen sie eine Weile, die Hände immer noch zwischen den Sesseln in
festem Griff verschränkt, und Adrien rang mit sich. Sollte er seinen Gedanken
aussprechen? Es würde komisch klingen, aber Claudius' freimütiges Geständnis
ermutigte ihn.
„Schlaf mit mir, Claudius.“
Sein Freund sah ihn überrascht, aber auch ein bisschen spöttisch an. „Jetzt
gleich?“
„Natürlich jetzt gleich. Immerhin habe ich seit neun Jahren keinen Mann
angerührt.“
Claudius wurde ernst. „Wirklich? Du hast die ganze Zeit...“
„Na und? Du doch auch.“
„In der Tat.“ Claudius erhob sich. „Dann haben wir wohl keine Zeit mehr zu
verlieren, oder?“
Nach einem kurzen Abstecher in die Kochecke führte er Adrien in sein
Schlafzimmer, dass eingerichtet war wie eine Mönchszelle. Die Wände waren
weiß gestrichen, auf den Dielen lag eine Matratze, und die Fenster sahen nackt
aus ohne Vorhänge. Dies war eine Zelle, eine Stätte der verbotenen Begierde,
deren Kargheit die Qualen des schlechten Gewissens noch verstärken sollte. 
Adrien fand es sehr passend, dass sie diesen Raum jetzt einer anderen Bestimmung
zukommen ließen. Er setzte sich auf die Matratze und klopfte neben sich auf die
Decke. Claudius setzte sich neben ihn, und Adrien legte den Kopf auf seine
Schulter.
Einen Augenblick später lag er auf dem Rücken, Claudius über ihm, und war
einer Flut von gierigen, überwältigenden Zärtlichkeiten ausgesetzt. Mit
zitternden Fingern schob Claudius sein Hemd hoch und tauchte die Zunge in
Adriens Bauchnabel, während die schlanken Finger sich mit den Brustwarzen
beschäftigten. Zufrieden stellte Adrien fest, dass sie in all den Jahren nichts
von ihrer Geschicklichkeit verloren hatten. Ob Claudius sich noch an die eine
Stelle erinnerte, die besonders empfindlich war?
In diesem Moment küsste die Beuge seines Ellenbogens, und damit war auch diese
Frage beantwortet. Adrien stöhnte und vergrub die Hände in Claudius' Haar, um
ihn zu sich herab zu ziehen. Diesmal bekam widmete die geschmeidige Zunge sich
seiner Brustwarze, und glücklich wölbte er sich seinem lange vermissten Freund
entgegen. Obwohl er seine Berührungen so lange vermisste hatte, erinnerte sein
Körper sich noch sehr genau an die Genüsse, die noch vor ihm lagen.
Claudius schien es ähnlich zu gehen, denn er rückte ein wenig von ihm ab und
zog erst sich selbst, dann Adrien vollständig aus. Ihn nackt zu sehen, machte
Adrien nur noch gieriger, und er griff nach der Flasche Olivenöl, die Claudius
in Ermangelung einer Alternative aus der Kochnische mitgebracht hatte.
„Du oder ich?“
Claudius schenkte ihm ein betörendes Lächeln. Von dem strengen, kalten
Priester war keine Spur mehr geblieben. „Ist doch egal. Immerhin ist die Nacht
noch lang. Andererseits... wenn ich es mir aussuchen kann...“ Er nahm Adrien
die Flasche weg, öffnete sie und goss etwas von der goldenen Flüssigkeit auf
seine Hand. „...dann du.“ 
Er legte seine Hand um Adriens Glied und rieb, aber bevor er viel mehr davon
spürte als einen kurzen Funkenstoß, war es schon vorbei. Als Claudius seinen
enttäuschten Gesichtsausdruck sah, legte er die Arme um ihn und ließ sich
langsam auf ihm nieder. So hatten sie sich schon früher häufig geliebt –
einander Auge in Auge gegenüber und auf gleicher Höhe. 
Adrien versuchte vergeblich, sich zu zügeln. Er explodierte nach den ersten
paar Stößen, und Claudius ging es nicht anders. Trotzdem dachte er nicht
daran, sich zurückzuziehen, sondern ließ seine Bewegungen nur langsamer
werden. Dabei kostete er genießerisch von Claudius' glatter Haut und wurde mit
einem ausgedehnten, gierigen Kuss belohnt. 
„Fester...“, hauchte Claudius, und Adrien erfüllte seine Bitte gern. Sein
Freund schien schon am Rand des zweiten Höhepunkts zu stehen, und Adrien trieb
ihn hinüber, indem er seine Stöße heftiger werden ließ und ihn mit der Hand
rieb. Claudius schrie vor Lust, als er sich ergoss, und Adrien zog sich aus ihm
zurück, um ihm ein paar Momente der Ruhe zu gönnen.
Aber offenbar lag das nicht in Claudius' Interesse. Er küsste Adrien zärtlich,
dann wanderten seine Lippen und seine Zunge den Hals hinab, kosteten von seiner
Brust und nippten von seinem Bauch, bis er ihn mit dem Mund umschloss. Adrien
lehnte sich zurück, schloss glücklich die Augen und überließ sich Claudius
kundigen Liebkosungen.
Sie ließen erst voneinander ab, als es dämmerte. Adrien war erschöpft wie
seit Jahren nicht mehr, und trotzdem verschwendete er keinen Gedanken daran, zu
schlafen. Stattdessen stand er vor dem Fenster und beobachtete in eine Decke
gehüllt den Sonnenaufgang.
„Du solltest dir etwas anziehen, sonst erkältest du dich“, sagte Claudius,
als er zu ihm trat. Er selbst trug bereits seinen schwarzen Anzug und den
weißen Kragen. Sein Haar war noch feucht von der Dusche.
Adrien wandte sich zu ihm um. „Was hältst du davon, wenn wir einen
Spaziergang machen und Brötchen holen? Ich habe Hunger.“
Claudius küsste ihn und streichelte seinen Rücken. „Was immer du willst. Ich
musste neun Jahre darauf warten, dir deine Wünsche erfüllen zu können.“
Adrien lehnte sich an ihn. „Und ich musste neun Jahre darauf warten, dich
herumkommandieren zu können.“
Sein Freund lachte leise, dann schob er ihn von sich. „Ab unter die Dusche mit
dir.“
Als sie die Wohnung verließen, küssten sie sich, und traten dann gemeinsam
hinaus in die heilige Ruhe des ersten Weihnachtstages.

Hosted by Animexx e.V. (http://www.animexx.de)